Comment lutter thermiquement contre les mauvaises herbes?

Le chalumeau est une autre solution, à la fois efficace et écologique. Vous luttez contre les mauvaises herbes grâce à la chaleur. La structure cellulaire de la plante est ainsi détruite. Passez la flamme brièvement sur la plante, et elle se des­séchera et mourra dans les deux jours. Inutile de brûler complètement les mauvaises herbes.

Comment choisir un désherbeur thermique?

Alimentation: gaz ou électrique?

On distingue deux principaux types de désherbeurs: les modèles à gaz et les versions électriques. Les deux utilisent la chaleur, mais de manière différente.

Désherbeur thermique à gaz

Les désherbeurs à gaz fonctionnent généralement avec une cartouche de gaz rechargeable ou un tuyau relié à une bouteille de propane ou de butane. Ils atteignent rapidement des températures élevées (jusqu’à 1 000 °C) et sont très puissants. Ils conviennent donc aux grandes surfaces ou à un usage intensif. Ils sont en outre totalement sans fil, ce qui offre une grande liberté de mouvement. Toutefois, il faut tenir compte du transport et du remplacement des bouteilles de gaz, ainsi que de la manipulation sécurisée du feu ouvert.

Désherbeur thermique électrique

Les modèles électriques ne produisent pas de flamme mais utilisent de l’air chaud ou un élément chauffant en céramique. Ils atteignent généralement des températures plus basses (environ 600 °C), mais suffisantes pour « cuire » les cellules des plantes. Les désherbeurs électriques sont plus sûrs à l’usage, nécessitent moins d’entretien et sont plus silencieux. L’inconvénient est qu’ils dépendent d’une source d’alimentation électrique, ce qui implique souvent l’usage d’une rallonge.

Flamme réglable ou réglage de la température

Sur les modèles à gaz, une flamme réglable est un grand atout. Elle permet d’adapter l’intensité en fonction de la situation: une flamme douce pour un travail de précision près des plantes, ou un jet puissant pour les mauvaises herbes tenaces. Certains modèles disposent d’un bouton rotatif ou d’un levier permettant de réguler le débit de gaz de façon continue.

Pour les appareils électriques, on parle plutôt de niveaux de température. La plupart des modèles n’en ont qu’un seul, mais les modèles plus avancés permettent de choisir entre, par exemple, 50%, 75% et 100% de puissance. Cela est utile pour traiter des surfaces délicates ou économiser de l’énergie pour les petits travaux.

Mode ventilation ou flux d’air

Une fonction supplémentaire sur certains modèles électriques est le mode ventilation, qui souffle de l’air froid. Cela permet de refroidir rapidement l’appareil après usage, afin de le ranger en toute sécurité.

Ergonomie et confort d’utilisation

Un désherbeur doit être confortable à utiliser pendant de longues périodes. Veillez à ce qu’il dispose d’un manche suffisamment long (au moins 90 cm), pour pouvoir travailler debout sans mal de dos. L’idéal est un modèle avec manche télescopique réglable. Une poignée ergonomique avec une bonne prise en main est aussi importante, surtout pour des sessions prolongées.

Avec les modèles à gaz, le poids est particulièrement important, surtout si la cartouche ou la bouteille est fixée à l’appareil. Pour les modèles plus lourds, un harnais ou une sangle d’épaule peut améliorer le confort.

Sécurité

La chaleur comporte toujours des risques. Optez donc pour un modèle avec une tête de brûleur protégée, afin d’éviter que la flamme ou la chaleur ne touche accidentellement les plantes ou les surfaces. Pour les désherbeurs à gaz, un allumage automatique par piézo est pratique et plus sûr que l’utilisation d’un briquet. Pour les modèles électriques, une protection contre la surchauffe et un pied stable sont des plus utiles.

Accessoires

Certains modèles peuvent être équipés d’accessoires interchangeables : embouts de concentration pour un travail de précision, ou buses plus larges pour couvrir de grandes surfaces. Certains appareils sont même dotés d’un accessoire pour allumer rapidement un barbecue.

Comment utiliser un désherbeur thermique?

Comment fonctionne un désherbeur thermique?

Lors de l’utilisation, la plante est exposée à des températures extrêmement élevées. Cela fait bouillir la sève, provoquant l’éclatement des parois cellulaires. La plante se dessèche alors et meurt.

Il n’est pas nécessaire de carboniser complètement la plante. Il suffit généralement de la chauffer à une distance de 5 à 10 cm. Dans la plupart des cas, 5 secondes suffisent pour détruire la racine — c’est là l’avantage par rapport à l’arrachage manuel : il ne reste aucun fragment de racine.

Répétez le traitement deux à trois fois durant l’été si quelques pousses réapparaissent. Après plusieurs applications, le système racinaire s’affaiblit, et la plante finit par mourir totalement.

Astuce
Un désherbeur thermique peut aussi s’avérer utile ailleurs. Vous souhaitez dégivrer rapidement votre allée ? Utilisez votre désherbeur!

Faites cependant attention à ne pas l’utiliser près de végétation sèche. Limitez-vous aux mauvaises herbes sur des surfaces en pierre ou autres matériaux durs. Si vous devez l’utiliser dans un espace vert, humidifiez la zone au préalable et gardez un seau d’eau à portée de main, au cas où un départ de feu surviendrait.

Entretien

Les désherbeurs thermiques demandent peu d’entretien. Pour les modèles à gaz, il est conseillé de vérifier régulièrement l’étanchéité des raccords. Pour les modèles électriques, un simple nettoyage de l’embout suffit. Assurez-vous toujours que l’appareil ait bien refroidi avant de le ranger.