" Il y a trop de malentendus autour des pompes à chaleur dans les habitations existantes"
"Une pompe à chaleur est une évidence dans les nouveaux bâtiments. Il est grand temps qu'elle le soit aussi pour les habitations existantes", déclare Maarten De Groote, expert en politique énergétique et en innovation dans le domaine de la construction chez VITO/EnergyVille. "En fait, le principe du Trias Energetica classique, qui stipule qu'il faut d'abord isoler complètement la maison et ensuite seulement installer une pompe à chaleur, est dépassé. Aujourd'hui, il est plus judicieux d'isoler de manière rentable jusqu'à ce que les besoins en chaleur soient suffisamment faibles pour permettre l'installation d'une pompe à chaleur.
Un rôle important en coulisses
La transition énergétique dans l'environnement bâti est le cheval de bataille de Maarten De Groote. Avec plus de 20 ans d'expérience dans le domaine de la construction et de l'habitat durables, il s'est forgé un palmarès impressionnant.
Il a commencé sa carrière en 2003 au Kamp C, le centre provincial anversois pour la construction et l'habitat durables. Il a ensuite rejoint l'Agence flamande de l'énergie et du climat (VEKA), où il a participé à la coordination de l'aventure QNE (bâtiment Quasi Neutre en Energie).
En 2015, il a déployé son expertise au niveau européen au sein du Buildings Performance Institute Europe, le groupe de réflexion indépendant sur la performance énergétique des bâtiments. Il y a travaillé à l'élaboration de recommandations politiques européennes sur l'efficacité énergétique des bâtiments - la directive EPBD (performance énergétique des bâtiments), qui guide aujourd'hui les États membres de l'UE.
Maarten De Groote, gestionnaire de programme au VITO, est actif au sein de l'institution de recherche flamande qui compte plus de 1.300 chercheurs travaillant sur la transition durable depuis 2019. Dans ce rôle, il se concentre sur le défi de la rénovation, la transition vers le chauffage durable et l'innovation dans le secteur du bâtiment. Il coordonne également oPEN Lab, un projet européen à grande échelle visant à réaliser des quartiers à énergie positive, avec des quartiers pilotes à Genk (BE), Pampelune (ES) et Tartu (EE).
Dans le cadre du 'Green Deal' européen et de la loi européenne sur le climat, l'UE s'est engagée à atteindre la neutralité climatique d'ici 2050 au plus tard. Pour y parvenir, les émissions européennes de gaz à effet de serre (qui comprennent les émissions dues à la combustion de gaz et de mazout) doivent fortement diminuer au cours des prochaines années. En guise d'étape intermédiaire, la loi sur le climat fixe un objectif contraignant pour l'UE, à savoir une réduction nette d'au moins 55% des émissions de gaz à effet de serre d'ici à 2030 (par rapport à 1990). La loi sur le climat est une loi directement valable sur l'ensemble du territoire européen, c'est-à-dire y compris la Belgique et la Flandre. Pour 2040, la Commission européenne a proposé un objectif de réduction nette de 90%, mais cette proposition n'a pas encore été mise en œuvre.
L'électrification nous rend indépendants sur le plan énergétique
"Pendant longtemps, rendre l'Europe neutre en carbone d'ici 2050 était un objectif inspiré par le climat", explique Maarten De Groote. "Mais depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, on assiste à un net revirement de situation. La lutte contre le réchauffement climatique n'est plus la seule motivation. Aujourd'hui, avec l'électrification du chauffage et de la mobilité, entre autres, l'Europe veut surtout renforcer son indépendance énergétique."
"En Belgique, environ un quart de l'énergie totale sert à chauffer les bâtiments. En Europe, ce chiffre s'élève même à plus d'un tiers. À cet égard, le gaz naturel et le mazout restent les principales sources d'énergie."
"Notre pays, et plus largement l'Europe, reste donc très dépendant des puissances extérieures pour son approvisionnement en énergie. Ce qui, bien sûr, nous rend encore plus vulnérables dans la situation géopolitique actuelle, qui est incertaine. Malheureusement, les chocs de prix de 2022 l'ont douloureusement démontré".
"Contrairement au mazout et au gaz, l'électricité peut être produite localement - tant au niveau national qu'au niveau européen. Cela nous permet de prendre le contrôle de notre approvisionnement en énergie. Et cela renforce la souveraineté de notre pays et de notre économie."
"En outre, avec la pompe à chaleur, nous disposons d'une technologie particulièrement efficace sur le plan énergétique, avec des valeurs de COP (coefficient de performance) de 3 à 5. Cela signifie qu'un kilowattheure d'électricité est converti en 3 à 5 kilowattheures de chaleur. Ce qui équivaut à un rendement de 300 à 500%. En comparaison, une chaudière à gaz à condensation moderne n'atteint que 95 à 100%. En d'autres termes, une pompe à chaleur nécessite environ quatre fois moins d'énergie pour produire la même chaleur.
"En tant qu'installateur, vous pouvez compter sur l'Europe pour poursuivre sur la voie de l'électrification. J'en suis sûr à 100%. Les pompes à chaleur et les transports électriques sont la voie la plus économique et la plus praticable vers l'indépendance énergétique de l'Europe."
Une révolution nécessaire dans les bâtiments existants
"Pour les nouveaux bâtiments, les pompes à chaleur sont devenues la norme. Il y a quinze ans, il était impensable que chaque nouveau bâtiment soit équipé d'une pompe à chaleur, aujourd'hui c'est une réalité. En quinze ans seulement, il y a eu une véritable évolution dans le chauffage des nouveaux bâtiments. Cette même révolution est aujourd'hui nécessaire dans nos bâtiments existants".
"Mais pour cela, la pompe à chaleur doit devenir plus intéressante financièrement. Tant que le prix de l'électricité par rapport au prix des combustibles fossiles reste presque 4 fois plus élevé, la pompe à chaleur dans les bâtiments existants a une analyse de rentabilité financière très difficile".
Ce rapport entre le prix de l'électricité et celui des combustibles fossiles est très important dans les bâtiments existants, car les pompes à chaleur n'y atteignent souvent pas le même niveau d'efficacité que dans les bâtiments neufs. Si l'électricité n'était pas 4, mais seulement 2 fois plus chère que le gaz - comme c'est le cas aux Pays-Bas - le point de basculement serait atteint et la pompe à chaleur deviendrait plus intéressante économiquement qu'une chaudière à gaz".
"Lorsque la maison existante peut être équipée d'une pompe à chaleur, c'est-à-dire lorsque la demande de chaleur est suffisamment faible, il semble approprié d'envisager l'installation d'une pompe à chaleur au lieu d'une chaudière à gaz. Les prix du gaz et du mazout devraient augmenter au cours des cinq prochaines années, en partie à cause de l'introduction de l'ETS2. L'impact de cette hausse est encore souvent sous-estimé".
"En effet, la taxe carbone dans le système ETS2 est liée aux émissions par pays. Si nous n'atteignons pas nos objectifs de réduction, le prix pourrait passer de 60 euros par tonne à 200 euros par tonne. Pour les consommateurs, cela représente un coût supplémentaire important: à 60 euros la tonne, les coûts énergétiques augmentent déjà de 150 à 325 euros par an, et avec des prix du carbone plus élevés, cette augmentation est encore plus importante. Grâce au financement du Fonds social pour le climat, les politiques disposent des outils nécessaires pour soutenir ce changement et réduire l'impact de l'augmentation des coûts pour les ménages."
"Bien sûr, le prix de l'électricité n'est pas tout. Le prix d'achat de la pompe à chaleur pèse également dans la balance. Surtout dans les maisons existantes, car plus la puissance requise est importante, plus le prix de revient est élevé - et justement dans les maisons existantes, cette puissance est généralement plus élevée. Cependant, comme pour les panneaux photovoltaïques, je m'attends à ce que les prix baissent au cours des cinq à dix prochaines années, une fois que le marché continuera à se développer.
Idées fausses sur les pompes à chaleur dans les maisons existantes
"Pour réduire les coûts, je vois aussi l'intérêt des pompes à chaleur collectives. Dans le cadre du projet pilote oPEN Lab, dans lequel nous transformons un quartier existant en un quartier à énergie positive, nous installons des box énergie qui fournissent le chauffage et d'autres technologies à environ cinq unités résidentielles. En conséquence, le coût d'installation par unité résidentielle a été jusqu'à 50% inférieur à celui des installations individuelles."
"Cependant, les connaissances sur les pompes à chaleur sont encore parfois insuffisantes et de nombreux malentendus subsistent. Par exemple, les pompes à chaleur sont encore trop souvent surdimensionnées, ce qui fait qu'elles sont installées avec des capacités beaucoup trop élevées. Mais est-il vraiment possible d'atteindre 25°C à l'intérieur lorsqu'il fait -15°C à l'extérieur? Une température de 20°C n'est-elle pas suffisante ?
"De même, on a l'impression qu'une pompe à chaleur ne fonctionne bien qu'en combinaison avec un chauffage par le sol, ce qui nécessite des travaux importants tels que l'ouverture du sol. En réalité, une pompe à chaleur peut parfaitement fonctionner avec des radiateurs, même s'ils sont déjà en place."
Le Trias Energetica est dépassé
"En fait, le Trias Energetica classique, qui stipule qu'il faut d'abord isoler complètement la maison et ensuite seulement installer une pompe à chaleur, est dépassé. Aujourd'hui, il est plus judicieux d'isoler de manière rentable jusqu'à ce que la demande de chaleur soit suffisamment faible pour permettre l'installation d'une pompe à chaleur."
"Ce qui est également important, c'est que les personnes qui investissent dans des mesures énergétiques sont récompensées par une augmentation de la valeur de leurs biens immobiliers. L'obligation de rénovation qui avait été fixée à l'origine - avec un renforcement des étiquettes énergétiques à C, B et A en 2028, 2035 et 2045 respectivement - a eu cet effet. Une étude menée par ERA Vastgoed montre que le label EPC a un impact évident sur le prix de vente: entre une maison avec un label D et un label F, il y a une différence de 12%, et entre un label A et un label D, jusqu'à 17%.
"Concrètement, lorsque vous achetez une maison de 300.000 euros, cela signifie que vous payez environ 35.000 euros de moins si elle a un moins bon label. Avec ce montant, vous ne financerez peut-être pas une rénovation complète, mais vous pourrez financer l'isolation du toit, des panneaux photovoltaïques et une pompe à chaleur".
"En réduisant l'exigence de rénovation, les acheteurs perdent l'avantage financier qu'ils pourraient utiliser pour effectuer des rénovations de manière efficace. La politique actuelle de stop-and-go est pernicieuse pour la vision à long terme du défi de la rénovation."
"Il serait préférable de ne pas se concentrer sur un label à court terme, mais de fixer une voie à long terme: par exemple, exiger que les bâtiments soient neutres en carbone d'ici 20 ans, avec des étapes intermédiaires et un suivi clairs. Cela va dans le sens du passeport européen pour la rénovation des bâtiments qui sera introduit dans les États membres à partir de 2026."
"En outre, nous ne devrions pas nous contenter d'examiner la consommation d'énergie primaire, mais mieux évaluer les habitations en fonction d'une combinaison de facteurs: demande de chaleur, utilisation d'un chauffage neutre en carbone et production d'énergie renouvelable. Ce n'est qu'à cette condition que nous pourrons tendre vers un parc immobilier neutre en carbone d'ici 2050."
