Hoe bestrijd je onkruid thermisch?

Een uitstekende en milieuvriendelijke manier om onkruid te vernietigen, is de onkruidbrander. Je bestrijdt het onkruid met hitte. De celstructuur van het onkruid wordt vernietigd. Ga even met de onkruidbrander over het onkruid, het onkruid droogt volledig uit en sterft binnen de twee dagen af.

Hoe kies je een onkruidbrander?

Aandrijving: gas of elektrisch?

Er bestaan twee hoofdtypes onkruidbranders: modellen op gas en elektrische versies. Beide werken met warmte, maar op een andere manier.

Onkruidbrander op gas

Gasbranders werken meestal met een navulbare gascartouche of een slang gekoppeld aan een propaan- of butaangasfles. Ze genereren snel hoge temperaturen (tot 1.000 °C) en zijn erg krachtig. Daardoor zijn ze geschikt voor grotere oppervlaktes of intensiever gebruik. Ze zijn bovendien volledig draadloos, wat je veel bewegingsvrijheid geeft. Wel moet je rekening houden met het transport en vervangen van gasflessen, en het veilig omgaan met open vuur.

Elektrische onkruidbrander

Elektrische onkruidbranders hebben geen vlam, maar werken met hete lucht of een keramisch verwarmingselement. Ze bereiken doorgaans lagere temperaturen (rond de 600 °C), maar zijn voldoende voor het ‘koken’ van de plantencellen. Elektrische modellen zijn veiliger in gebruik, vergen minder onderhoud en zijn stiller. Nadeel is dat je afhankelijk bent van een stroombron en dus een verlengsnoer nodig hebt.

Regelbare vlam of temperatuurinstelling

Bij gasbranders is een regelbare vlam een groot voordeel. Zo kan je de intensiteit aanpassen aan de situatie: een zachte vlam voor nauwkeurige werken in de buurt van planten, of een krachtige straal voor hardnekkig onkruid. Sommige modellen hebben een draaiknop of hendel waarmee je traploos de gasstroom regelt.

Bij elektrische toestellen spreken we eerder van temperatuurstanden. De meeste modellen hebben één vaste stand, maar bij geavanceerdere types kan je kiezen tussen bijvoorbeeld 50%, 75% en 100% vermogen. Dit is handig als je delicate oppervlakken wil behandelen of energie wil besparen bij licht werk.

Ventilatiestand of luchtstroom

Een extra functie bij sommige elektrische onkruidbranders is de ventilatiestand, waarbij het toestel koude lucht blaast. Dit is nuttig om het toestel na gebruik snel te laten afkoelen, zodat je het veilig kan opbergen.

Ergonomie en gebruiksgemak

Een onkruidbrander moet comfortabel zijn om langdurig te gebruiken. Let op een voldoende lange steel (minstens 90 cm), zodat je rechtop kan werken zonder rugklachten. Idealiter kies je een model met een uitschuifbare telescopische steel. Een ergonomisch handvat met goede grip is belangrijk, zeker bij langere sessies.

Bij gasmodellen is het gewicht extra belangrijk, zeker als de gasfles of -cartouche aan het toestel hangt. Bij zwaardere modellen kan een draagharnas of schouderriem het comfort verbeteren.

Veiligheid

Warmte betekent risico. Kies daarom voor een model met een beschermde branderkop, die voorkomt dat de vlam of hitte per ongeluk op planten of oppervlakken gericht wordt. Bij gasbranders is een automatische ontsteking via piëzo handig én veiliger dan werken met een losse aansteker. Bij elektrische toestellen zijn een oververhittingsbeveiliging en stabiele voet nuttige extra’s.

Accessoires

Sommige branders zijn uitbreidbaar met verwisselbare hulpstukken: concentratiekappen voor nauwkeurig werk, of bredere monden voor grotere oppervlakken. Sommige toestellen zijn zelfs voorzien van een opzetstuk om snel een barbecue aan de gang te krijgen.

Hoe gebruik je een onkruidbrander?

Hoe werkt een onkruidbrander?

Tijdens het branden wordt het onkruid aan extreem hoge temperaturen blootgesteld, zodat het sap in de plant gaat koken en de wandcellen openbarsten. Daardoor droogt het onkruid uit en sterft het af.

Je hoeft het onkruid niet helemaal zwart te branden, verhitten vanop een afstand van 5 tot 10 cm volstaat. In de meeste gevallen hoef je een plantje maar een vijftal seconden te verhitten om de wortel te vernietigen - dat is meteen ook het grote voordeel aan een brander tegenover handmatig verwijderen: er blijven geen wortelresten achter.

Herhaal de behandeling twee tot drie keer tijdens de zomer, mochten er toch enkele plantjes terugkomen. Na enkele brandbeurten zal het wortelgestel van het onkruid verzwakt zijn. Het onkruid zal dan ook volledig afsterven.

Tip
Een onkruidbrander kan ook elders zijn nut hebben. Wil je je oprit snel ijsvrij krijgen? Gebruik de brander! 

Let erop dat je de brander niet gebruikt nabij droge planten en gras, verwijder enkel onkruid op steen of andere verharde materialen. Ga je toch branden in het groen? Maak het dan eerst vochtig en houd voor de zekerheid een emmer water dichtbij, mocht er toch iets in brand schieten. 

Onderhoud

Onkruidbranders zijn in de regel onderhoudsarm. Voor gasmodellen is het belangrijk om de gasaansluitingen af en toe te controleren op lekkage. Bij elektrische toestellen volstaat een eenvoudige reiniging van de monding. Let erop dat het toestel goed afgekoeld is voor je het opbergt.