Le système de congé de construction "fixe" est-il dépassé ?
Un quart des entreprises de construction ne respectent pas la période recommandée pour les congés de construction
L'été est là, traditionnellement le point de départ des congés de construction. Chaque année, les organisations d'employeurs et les syndicats décident, pour chaque région, de la période pendant laquelle le congé collectif de construction peut tomber. "Peut tomber, parce que les entreprises ne sont pas obligées de suivre la période de congé collectif de construction proposée", explique Jean-Pierre Waeytens, chef de la Bouwunie. Selon une enquête de la Bouwunie, de plus en plus d'entreprises s'en écartent.
La majorité s'en tient au congé de construction fixe
Un quart des entreprises interrogées déclarent ne pas suivre la période recommandée dans la région. Ce groupe peut être divisé en trois catégories. Par exemple, 13 % de ces entreprises ont leur propre période de congé collectif. Celle-ci peut coïncider en partie avec le congé collectif de la région, mais elle peut tout aussi bien ne pas coïncider. 8 % des entreprises laissent les salariés choisir librement leurs congés. Et une petite minorité(3 %) suit la période d'une autre région.
"La majorité des entreprises se contentent donc de s'en tenir au congé collectif de construction recommandé. Elles le font principalement pour des raisons pratiques. Le chantier est une machine bien huilée où chaque maillon est important. Lorsque tout le monde prend des vacances à un moment différent, il est plus difficile de faire fonctionner cette machine en douceur", explique M. Waeytens.
Les vacances gratuites, une sorte d'avantage social
"Bien entendu, les entreprises ressentent de plus en plus la pression exercée par les travailleurs qui souhaitent choisir librement leurs vacances. Les personnes sans enfants, par exemple, ou dont les enfants ont déjà quitté la maison. Ils préfèrent alors voyager pendant les mois les moins chers. Les employeurs veulent conserver leurs bons éléments et utilisent les vacances gratuites comme une sorte d'avantage social". Chaque système présente des avantages et des inconvénients. Pour Bouwunie, il est clair que les congés collectifs recommandés ne doivent pas être supprimés.
"Un chef d'entreprise peut désormais décider lui-même de suivre ou non le congé collectif. Et cela doit rester le cas. L'employeur est le mieux placé pour décider ce qui est le mieux pour son entreprise", conclut M. Waeytens.
Qu'est-ce qu'un congé de construction ?
Les travailleurs du secteur de la construction ont en gros deux types de congés : les 20 jours de congés légaux et les 12 jours de repos de rattrapage parce qu'ils travaillent 40 heures par semaine au lieu de 38 heures par semaine. Le secteur fixe ces 12 jours de repos au même moment pour toute la Belgique. Ces jours de repos fixes sont obligatoires et, en tant qu'employeur, vous ne pouvez y déroger que dans des situations exceptionnelles. Les jours fériés, c'est-à-dire le "congé du constructeur" tel que nous le connaissons. Les employeurs et les syndicats conviennent chaque année de la date du congé de construction dans chaque région. Mais ce congé collectif de construction est une recommandation, pas une obligation. En tant qu'entreprise, vous pouvez donc facilement vous en écarter en le signalant au service d'inspection et de contrôle des lois sociales (TSW).
En Flandre, les vacances d'été de 2025 se répartissent sur ces périodes :
- Bruxelles-Halle-Vilvorde : du 7 juillet au 1er août
- Louvain : du 14 juillet au 1er août
- Anvers : 14 juillet au 1er août
- Limbourg : du 14 juillet au 1er août
- Flandre orientale (à l'exclusion de Lokeren) : du 14 juillet au 1er août
- Flandre occidentale : du 22 juillet au 8 août inclus
- Lokeren : du 22 juillet au 8 août inclus
Les congés collectifs dans le secteur de la construction ont probablement vu le jour peu avant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les congés payés ont été introduits. Les syndicats et les employeurs du secteur de la construction ont rapidement décidé de fixer ces jours collectivement, en tenant compte des festivités locales. C'est pourquoi les périodes de vacances ne tombent pas au même moment dans toutes les régions, bien qu'aujourd'hui les différences se soient réduites. Seules la Flandre occidentale et la région de Lokeren présentent des différences notables.
